關于渲染，有很多方式。大致有三類： 基于物理學的渲染(Physically based)：著力于模擬現實。就是說，用物理學的原理搭建關于光和物質交互的模型，追求真實感是該類方法的首要任務。 交互式渲染(Interactive)：為了高性能和低延遲而犧牲真實感的渲染。 非真實感的渲染(Nonphotorealistc)。這是為藝術的自由表達而作的渲染。 該書所描述的pbrt是基于光線追蹤算法的物理學渲染系統。其它相關的書籍只是介紹原理，算法，或許還夾雜些少許源代碼。該書則不同，因為它帶了一個完全能工作的完備的渲染系統。(正是這個原因，有很多人用這個系統為藍本作研究，甚至有LexRender這樣相當高級的系統出現）。