全書共分14章，從古典密碼學開始，繼而介紹了Shannon信息論在密碼學中的應用，然后進入現代密碼學部分，先后介紹了分組密碼的一般原理、數據加密標準（DES）和高級加密標準（AES）、Hash函數和MAC算法、公鑰密碼算法和數字簽名、偽隨機數生成器、身份識別方案、密鑰分配和密鑰協商協議、秘密共享方案，同時也關注了密碼應用與實踐方面的一些進展，包括公開密鑰基礎設施、組播安全和版權保護等。在內容的選擇上，全書既突出了廣泛性，又注重對要點的深入探討。書中每一意后都附有大量的練習題，這既利于讀者對書中內容的總結和應用，又是對興趣、思維和智力的挑戰。