MIDI是英語 Music Instrument Digital Interface 的縮寫，中譯為"數字化樂器接口"，也就是說它的真正涵義是一個供不同設備進行信號傳輸的接口。 　　mid文件和常見的mp3文件的本質是完全不同的。mp3文件是把聲音的模擬信號經過取樣→量化處理→壓縮處理，轉變成與聲音波形對應的數字信號，播放時，這些數字信號轉化為音頻流。MIDI文件不是直接記錄樂器的發音，而是記錄演奏樂器的各種信息或指令，如使用哪一種樂器，什么時候按某個鍵，力度怎么樣，還有顫音、滑音、發音的方位（在左邊還是右邊）等等一系列復雜的信息都是可以用數字來表示的，播放時，這些數字信號轉化為控制信息流，控制信息流通過播放軟件轉換為聲音。因此MIDI文件通常比聲音文件小得多。mid文件只記錄演奏樂器的信息，不能記錄歌手的聲音。 　　mid文件不但可以播放，甚至可以把MIDI音樂轉變成看的見的樂譜并打印出來，這就可以用于音樂教學，尤其是識譜。 　　mid文件基本上由兩大部分組成：文件頭和音軌塊。文件頭用來描述文件格式、音軌數量等。音軌存儲音符集和其它信息的數據，音符集、樂譜、文本等等，都可以分配一個音軌。