太陽黑子是在太陽的光球層上發生的一種太陽活動，是太陽活動中最基本、最明顯的。太陽黑子很少單獨活動，通常是成群出現。從長期的黑子相對數記錄可見，黑子相對數的平均值明顯的表現出11年左右的周期性，最短為9.0年，最長為13.6年。黑子相對數的年平均值的極大和極小年份，分別稱為太陽活動的極大年（峰年）和極小年（谷年）。太陽黑子活躍時會對地球的磁場產生影響，當太陽上有大群黑子出現的時候，會出現磁暴現象使指南針亂抖動，不能正確地指示方向；平常很善于識別方向的信鴿會迷路；無線電通訊也會受到嚴重阻礙，甚至會突然中斷一段時間，這些反常現象將會對飛機、輪船和人造衛星的安全航行、還有電視傳真等等方面造成嚴重威脅。