現代密碼學研究信息從發端到收端的安全傳輸和安全存儲，是研究"知己知彼"的一門科學。其核心是密碼編碼學和密碼分析學。前者致力于建立難以被敵方或對手攻破的安全密碼體制，即"知己";后者則力圖破譯敵方或對手已有的密碼體制，即"知彼"。