自動駕駛儀對有人和無人駕駛飛機的重要性是不言而喻的，近年來隨著美國和以色列等國家在局部戰爭中大量使用無人機，而引發了國際和國內無人機研制的熱潮。無人機飛行的基礎是用自動駕駛儀實現的自動飛行控制系統，而飛行力學和自動控制技術則是理論基礎，它們通常對應不同的專業，飛行動力學和飛行控制方面曾分別出版過一些專著和參考書。本書的作者尼爾森教授在本科和攻讀碩士期間專業是飛行動力 學，而在Pennsylvania大學讀航天工程博士學位則是研究飛行自動控制，后來又在美國空軍的飛行動力學試驗室擔任工程師，負責一種轟炸機機載短距離空空防衛導彈開發，因此他對于這兩個學科都有很高的造詣，而在研發導彈中的一些實際工程經驗也在這本書中體現出來。本書的特點就在于它把飛機的飛行力學、飛行自動控制和自動駕駛儀設計的整個過程系統綜合在一起，而又相當簡練，體現出了一種工程實用性。