斯圖爾特?夏皮羅的這本獨特的著作分為4大部分，全面地闡述了同數學有關的哲學問題和立場。全書探討了自人類開始理智活動以來所引起的哲學家思考的那些數學問題。在對歷史的全面綜合中，作者討論了數學在柏拉圖、亞里士多德、康德和密爾這些思想家心目中的地位，并論述了貫串整個20世紀的3種主要立場： 數學即邏輯（邏輯主義），數學的本質是按照規則對字符的操作（形式主義），以及認為數學是一種心靈活動的修正主義哲學（直覺主義）。最后，夏皮羅考察了當代的立場和著作，把讀者引領到這個領域的最前沿。 讀者只需要很少數學或哲學背景就能愉快地閱讀本書。無論是很少涉足學院哲學的數學學生或數學專業人士，還是已經忘掉大部分所學數學的哲學學生和哲學家，都會從本書中受益匪淺。