本書首先介紹了如何將螞蟻的行為轉換成有效的優化算法，然后介紹蟻群元啟發式算法及其在組合優化中的應用。隨后介紹了主要的ACO算法并給出了最新的理論進展。書中綜述了當前的ACO應用，包括路由問題、任務委派、調度安排、子集問題、機器學習和生物信息學問題等，詳細描述了用于網絡路由的蟻網蟻群優化算法AntNet。最后，對該領域的研究進展進行了總結，并給出了未來的研究方向。書中每一章都給出了建議閱讀的參考書目、章節重點和練習題目。