主動光接入網(wǎng)可以認為是部署在電信骨干網(wǎng)和最終用戶之間的光電基礎(chǔ)設(shè)施。一方面，它必須能夠提供傳統(tǒng)的用戶端接口；另一方面，它也必須能夠提供到本地交換和不同數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點的所有必需的接口。此外，它還需要有到管理網(wǎng)絡(luò)的第三類接口，以便可以對接入網(wǎng)中不同部分進行遠程監(jiān)控和配置。光接入網(wǎng)包括大量的光網(wǎng)絡(luò)單元和光線路終端。ONU可以安裝在客戶的地基下或者室外，而OLT可安裝在本地交換的地基中。在FTTC中，光接入網(wǎng)取代了銅線網(wǎng)絡(luò)的主要部分；FTTB中，它取代了網(wǎng)絡(luò)的整個部分。