1993-2013 20年的數據衛星傳感器獲取的主要是地表的太陽輻射反射信號，而DMSP/OLS傳感器獨辟蹊徑，采集的是夜間燈光、火光等產生的輻射信號。DMSP/OLS傳感器在夜間工作，能探測到城市燈光甚至小規模居民地、車流等發出的低強度燈光，并使之區別于黑暗的鄉村背景。因此，DMSP/OLS夜間燈光影像可作為人類活動的表征，成為了人類活動監測研究的良好數據源。使用DMSP/OLS數據主要有以下兩點優勢：第一，DMSP/OLS不依賴于高空間分辨率，它的影像分辨率通常在1km左右，因而影像數據量非常小，甚至不到TM數據的1%，在對DMSP/OLS數據進行處理時更加簡便；第二，DMSP/OLS夜間