編著者克萊因是美國著名數學家、數學教育家和數學史家，著有《數學思想史》等著作，在西方文化界、數學界有重要影響。 這是一本文集，系從《科學美國人》雜志上從1940年代末到1960年代中發表的有關數學的論文選集而。幾十篇文章作者各異，既有一個時代的大師，也有在某一方面有相當成就的專家。 全書從一定側面展示了上個世紀數學發展的概貌。